Conocida internacionalemente por su faceta de cantante, la llamada poeta del punk compatibiliza desde inicios de su carrera la música con la creación literaria y artística. Apasionada por la poesía, los recitales en la escena underground neoyorquina de mediados de los setenta, acompañada por el guitarrista Lenny Kaye, son el origen de una carrera musical que le ha llevado a ser considerada hoy un mito viviente del rock. El álbum Horses, de 1975, inicio de una lista de 12 LPs editados, como Radio Ethiopia, Peace and Noise o Easter, son referencia para multitud de grupos punk-rock posteriores.
Sus fotografías y dibujos han tenido igualmente un lugar relevante en el mundo del arte. Vinculada a la Robert Miller Gallery de Nueva York desde finales de los setenta, ha expuesto en varios museos alrededor del mundo.
A lo largo de su carrera ha publicado una docena de libros de poemas y escritos, entre los que destacan el reciente Auguries of Innocence (2005), The Coral Sea (1997) o los tempranos Babel y Seventh Heaven, ambos de la década de los setenta.
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